La contaminación ambiental ha llevado a la desaparición de especies y situado a otras en peligro debido a la pérdida de su hábitat o de su fuente de alimentación. Las migraciones de estas especies han producido modificaciones en el ecosistema, propiciando cambios como la reemergencia de enfermedades ya desaparecidas. Nuevos gérmenes aparecen y/o toman mayor virulencia y resistencia a los tratamientos habituales y aparecen nuevas zoonosis. Ante estos fenómenos del cambio climático y su influencia sobre la salud humana Cuba no ha estado ajena ejecutando acciones concretas tal y como aparece en la siguiente afirmación debatida en la Asamblea del Poder Popular:

“El trabajo conjunto de centros de investigación y autoridades de Cuba fortalece iniciativas emprendidas como parte del programa estatal (Tarea Vida), para enfrentar el cambio climático. Este es un plan de Estado para enfrentamiento al precipitado cambio, sustentado grupos científicos multidisciplinarios. La Tarea Vida contempla un conjunto de cinco acciones estratégicas y 11 tareas dirigidas a contrarrestar las afectaciones en las zonas vulnerables. Fue aprobada el 25 de abril del 2017 por el Consejo de Ministros y desde entonces constituye un exponente de la prioridad ambientalista del país.” ^2,5

En 1991 se realizó un estudio preliminar sobre los impactos del cambio climático en Cuba y se consideró que existían condiciones para que el país tuviera un elevado nivel de vulnerabilidad. Desde entonces, se han creado estructuras e instituciones para mitigar este impacto, entre ellos el Instituto de Meteorología, el de Recursos Hidráulicos, el Sistema de la Defensa Civil; así como las redes temáticas (hidrometeorológicas, radiológicas y sanitarias entre otras). La creación en 1994 del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (Citma) marcó un hito, al contar con una institución que regulara la ciencia, la tecnología y el medio ambiente. Esto propició la promulgación de la ley 81 del Medio Ambiente. Además, en 2005 se creó la Directiva No 1 para la reducción de desastres de la Defensa Civil, actualizada en 2010.^5,6,7

La Tarea Vida para enfrentar el cambio climático constituye una de las grandes prioridades del Ministerio de Salud Pública en Cuba (Minsap), si se tiene en cuenta los desafíos que enfrenta el mundo ya que se espera un notable aumento de muertes por los efectos del CC en los próximos años. Por este motivo, el sector salud en Cuba determinó un plan de acción que contempla 47 actividades, las que están insertadas en las tareas aprobadas en el Plan de Estado.^2,5

En la actualidad se llevan a cabo 39 investigaciones relacionadas con el impacto del cambio climático y la salud, algunos en estrecha relación con las enfermedades trasmisibles. Entre ellas se encuentran las relacionadas al aumento de la temperatura que favorece la proliferación del mosquito Aedes Aegypti, con efecto en el incremento de enfermedades como el dengue, el sika y la fiebre amarilla, entre otras arbovirosis.

Se trabaja también en investigaciones que relacionan al cambio climático con enfermedades no trasmisibles como el estrés térmico, enfermedades renales, cardiovasculares y respiratorias que exhiben una alta incidencia en Cuba.⁵

De igual forma, el enfoque ambientalista agregado a los planes de estudio de las carreras de las Ciencias Médicas, y la formación de especialistas en Salud Pública, e Higiene y Epidemiología, tiene un efecto favorable en esta tarea.

Los grupos provinciales de la Tarea Vida y Salud se encargan de identificar las instituciones de salud ubicadas en zonas vulnerables y de gestionar la implementación de medidas y acciones por parte del MINSAP. Recientemente surgió la idea de la creación de hospitales inteligentes, o sea la unión de varios hospitales verdes en hospitales seguros. Actualmente está proyectado un estudio piloto en la costa norte de Cuba que se insertará en colaboración internacional con el Fondo de las Naciones Unidas, el Programa para el Desarrollo y la Organización Panamericana de la Salud. Dichos hospitales inteligentes son ecológicamente más desarrollados, con un auto abastecimiento mucho más sustentable, prácticas más seguras y sistemas ingenieros más amigables.⁸

En los servicios de salud se trabaja con múltiples factores de riesgo, entre ellos está el riesgo radiactivo de los servicios de radiología y centros de medicina nuclear, el riesgo químico de laboratorios y centros de producción de reactivos por el uso de sustancias químicas de alta concentración, el riesgo físico dado por el uso de equipos de alto consumo eléctrico que pueden ocasionar accidentes y el riesgo biológico. Ellos se encuentran más presente en unos que en otros, pero común para todos los laboratorios y servicios hospitalarios de los diferentes niveles de actuación.^9,10).

En los hospitales, constantemente se está expuesto al riesgo biológico, debido a la manipulación de muestras biológicas. Además, este riesgo tiene mayores implicaciones, al formarse en dichas instituciones los estudiantes de las ciencias médicas. Por ello, las instituciones de salud deben ser formadoras y educadoras en cuanto a la necesidad de la bioseguridad y la conciencia ambiental, para evitar de esta forma la contaminación y acción nociva de agentes biológicos. La bioseguridad se levanta como un arma de necesario empleo para enfrentar los nuevos retos que supone el cambio climático.¹¹

Antes de enfrentar las enfermedades de forma eficiente, primeramente, hay que enfrentar las brechas existentes en los sistemas de salud. Entre ellas se encuentran los comportamientos de riesgo y la falta de percepción de éstos, las fallas en el sistema de vigilancia epidemiológica, crisis de abasto de agua, acercamiento de la fauna silvestre y aumento de las zoonosis, control insuficiente de vectores y migración de éstos.¹²

Varios son los elementos a tener en cuenta en el control de los agentes biológicos. La supervivencia de un agente biológico está influenciada por los cambios en el hábitat, medios de alimentación y desaparición del equilibrio ecológico con la extinción de especies. Roto el equilibrio biológico y buscando la subsistencia en algunos casos se ha modificado el ritmo de reproducción de los agentes biológicos. La dispersión aérea en muchos virus determina la posibilidad de convertirse en contaminantes biológicos sobre todo a partir de los aerosoles contaminantes. Varios factores producen cambios en el entorno, y por tanto en la dinámica de los agentes biológicos. Entre ellas se encuentran las variaciones de temperatura (calentamiento global por pérdida de bosques), humedad, luz y aire de forma acelerada y alimentos.^13,14

Los servicios de salud pueden realizar acciones de impacto positivo para la Tarea Vida mediante la correcta aplicación de los pilares de la bioseguridad. Las medidas de bioseguridad deben ser universales, o sea se aplican a todas las personas tengan o no enfermedades. Se deben emplear las barreras según el proceder para evitar el contacto con fluidos corporales. Se deben gestionar correctamente las medidas de eliminación de material y desechos biológicos.

La promoción y aplicación de buenas prácticas en la manipulación de agentes patógenos, tóxicos y educación permanente al personal en su cumplimiento apoyan las medidas de la Tarea Vida. Por el contrario, si estas medidas no se cumplen de forma estable y consciente los proyectos establecidos en la misma no surtirán el efecto propuesto.

No se puede dejar de mencionar que uno de los factores que puede influir de forma positiva o negativa en el cumplimiento de los objetivos de la Tarea Vida es la percepción de riesgo. Como un reflejo de la conciencia del hombre de objetos y fenómenos al actuar directamente sobre los órganos de los sentidos donde ocurre la regulación y la unificación de sensaciones aisladas. Si el hombre no percibe el riesgo no lo enfrenta, por lo que lleva una capacitación continua por parte de los responsables de esta actividad.^15,16

Si se tienen en cuenta estos elementos, y se cumplen, se estará apoyando el Plan del Estado para el enfrentamiento al cambio climático y sus efectos nocivos para la supervivencia humana y las futuras generaciones. Por el contrario, la violación de lo establecido al respecto en cualquiera de sus aspectos sería la causa de que los servicios de salud interfieran con la protección de la vida en el planeta o sea para nuestro país con la Tarea Vida.

Hoy el mundo se caracteriza por la emergencia y reemergencia de eventos epidemiológicos: arbovirosis, parasitismo intestinal, tuberculosis pulmonar entre otras. La resistencia microbiana se ha incrementado, debido al cambio en los mapas antimicrobianos y la patogenicidad de los virus, el aumento de las bacteriemias y septicemias. Han emergido nuevas enfermedades infecciosas como el ébola, la Peste Bubónica, síndromes febriles de etiología y gravedad variada; y más reciente el nuevo coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) productor de enfermedad COVID-19.

Entre las características de la COVID-19 está que se puede trasmitir en todas las áreas (incluyendo climas cálidos y húmedos), el virus puede permanecer activo hasta tres días sobre diferentes superficies (plástico, tela, metal, vidrio, papel; en el aire hasta 30 minutos y viajar hasta 4,5 metros.¹⁷

Sorpresiva y arrasadora, la pandemia ha invadido el mundo estrechamente interconectado, en el breve tiempo transcurrido nos ha dejado lecciones que estamos obligados a asimilar, porque por primera vez la humanidad toda ha bordeado el colapso. El cambio climático, acelerado por el predominio de la noción del progreso material en beneficio de unos pocos, puede detenerse y quizá revertirse en algún grado si la voluntad política de los Estados jerarquiza la salvación de la especie humana por encima del afán de lucro.