Muchos han sido los autores que han tratado el tema de la comunicación y múltiples son las definiciones encontradas. En su investigación, González Fiol destaca que la comunicación es enmarcada como un proceso de interacción social a través de símbolos y sistemas de mensajes que se producen como parte de la actividad de los seres humanos; puede entenderse como intercambio, interrelación, como diálogo, como vida en sociedad y no puede existir sin el lenguaje.⁴

En el trabajo realizado por de la Uz et al.,¹⁰⁾ se define la comunicación como un proceso interpretativo a través del cual los individuos en sus relaciones, grupos, organizaciones o sociedades responden y crean mensajes que le permiten adaptarse a su entorno y a las personas que le rodean.

Saldaña L.,¹² en su investigación, destaca la definición de Salas Perea, quien entiende por comunicación: el intercambio, la interrelación, el diálogo o sea la vida en sociedad y que Es a través del proceso de comunicación que se trasmite el resultado de la actividad psíquica del hombre, que posibilita la trasmisión de ideas, emociones, deseos y experiencias vividas. Plantea que abarca un concepto mucho más amplio al valorar la comunicación como el pensamiento compartido, al menos entre dos personas, que no existe pensamiento sin lenguaje, sin palabras, garantizando en estas condiciones la transmisión del resultado de la actividad psíquica del hombre, lo que trae aparejado que prevalezcan ideas, emociones, deseos y experiencias vividas.

Teniendo en cuenta los puntos de vista de los autores, se puede definir la comunicación como un proceso, ya que se desarrolla por etapas y se encuentra en constante transformación, de carácter social e interpersonal, mutuo, activo, donde se produce un intercambio de mensajes entre dos o más personas, determinado por el lenguaje, en el que se transmiten o reciben significados a través de un sistema compartido de signos, códigos y normas semánticas, que posibilitan la adaptación de los individuos a las condiciones del medio, donde a su vez, dicho medio influye en el desarrollo del proceso, expresando al mismo como una categoría científica con un basamento materialista dialéctico.

En los procesos relacionados con la salud, la comunicación se basa en las relaciones y comportamientos entre los profesionales de la salud y los pacientes, familiares y otros actores comunitarios. Es una herramienta indispensable para la relación médico-paciente.¹³

En la psicología marxista, se considera la comunicación como un proceso multifacético, donde se reconocen tres funciones dialécticamente muy vinculadas entre sí: la informativa, la regulativa y la afectiva.¹⁰

Con relación a habilidad, el investigador Álvarez de Zayas C.M.,¹⁴ definió la habilidad como “la dimensión del contenido que muestra el comportamiento del hombre en una rama del saber propio de la cultura de la humanidad, es desde el punto de vista psicológico el sistema de acciones y operaciones dominado por el sujeto que responde a un objetivo. También las considera un sistema de acciones y operaciones para alcanzar un objetivo”.

La habilidad es una cualidad positiva que favorece o facilita la interacción del hombre con otros hombres y con el medio que lo rodea. De esta forma poseer habilidades para comunicarse y desarrollarlas, constituye un importante factor de adaptación social, toda vez que contribuye al perfeccionamiento de la vida de relación del hombre, a dar calidad a las diferentes actividades que realiza en su vida y, a facilitarle las relaciones sociales en el contexto donde le ha tocado vivir.⁵

Es necesario señalar, según las definiciones anteriores, que las habilidades tienen un papel fundamental en el desarrollo del pensamiento, así como en el desarrollo integral del individuo, por lo que su asimilación exige una dirección pedagógica dentro de los contenidos del proceso enseñanza aprendizaje.

Se puede entender entonces como habilidad, el nivel de dominio de una acción, que depende del proceso de obtención y apropiación de información y conocimientos, que determinan la aplicación teórica y práctica de los mismos.

La comunicación asertiva: es una de las habilidades comunicativas; se manifiesta al respetar el punto de vista ajeno, expresar opiniones sin temor a la diferencia de criterios, y responder con serenidad y sencillez ante las diferentes situaciones que se presenten. Su esencia radica en la destreza para intercambiar mensajes, haciéndolo de forma honesta, respetuosa, directa y oportuna. Es una habilidad que busca mejorar la interacción entre el emisor y el receptor en un ambiente de confianza.¹⁵

Las habilidades comunicativas en medicina, pueden entenderse como un conjunto de técnicas que el médico emplea para saber qué decir, a quién, cuándo y cómo decirlo, e implican el uso de estilos específicos que corresponden con las características de los participantes, así como con contexto en el que tiene lugar la comunicación.⁸

Fernández González adoptó un enfoque de las habilidades comunicativas a partir del análisis de la propia acción comunicativa del maestro en el aula, estudiando su ejecución en los diferentes factores de la propia estructura del proceso: el elemento informativo y el relacional. Las dos primeras habilidades se centran fundamentalmente, en la ejecución en cuanto al papel de emisor-receptor de cada persona que interviene en el acto de la comunicación y por tanto, se refieren al componente informativo. La tercera se refiere fundamentalmente a la ejecución en las cuestiones relacionales. Por supuesto, por el necesario vínculo que existe entre lo relacional y lo informativo, cada una de estas interviene en la situación de la comunicación, en su integridad, y solo se separan para su estudio.⁵

En este sentido, las habilidades comunicativas propuestas, por Fernández González, fueron propuestas por otros autores como habilidades comunicativas de los profesionales de la salud.⁵

El desarrollo de habilidades que permitan un aprendizaje duradero es un tema esencial en la formación de los estudiantes de medicina.¹⁶ Para abordar la formación de habilidades comunicativas en la carrera de medicina, es necesario precisar algunos aspectos relacionados con particularidades sobre el aprendizaje de la comunicación en dicha carrera, señalados por Moore P y col.,¹⁷ en su investigación, que hacen que el mismo sea diferente al de otras áreas del currículo: entre ellos, el hecho que las habilidades comunicacionales de los estudiantes, aprendidas en su vida antes de entrar a la escuela de medicina requieren adaptación para la relación médico-paciente; que aprender sobre comunicación está más relacionado al concepto de sí mismo del estudiante y de su autoestima que otras habilidades; que la comunicación en medicina constituye una serie de habilidades aprendidas, no es un rasgo de personalidad; requiere una enseñanza formal, no solamente aprendizaje por experiencia; todos pueden aprender, depende fundamentalmente de la actitud; requiere una enseñanza teórico-práctica, didáctico-experiencial.

En cuanto a las relaciones que se establecen entre el profesor y el estudiante durante el proceso de formación, tanto uno como el otro necesitan saber comunicarse, pues si el docente es la imagen o modelo para el educando, el primero debe saber comunicarse adecuadamente para que estas relaciones sean cordiales y se sustenten en el respeto, el afecto y solidaridad entre ambos.⁴

Luego de las consideraciones teóricas previas sobre los conceptos de comunicación, habilidad y habilidades comunicativas, así como algunas particularidades de la formación de estas habilidades, surge la siguiente interrogante ¿qué importancia tienen las habilidades comunicativas para el profesional médico?

La comunicación es una tarea esencial para la práctica médica de calidad y es un procedimiento que se realiza a diario durante toda la vida profesional médica.¹⁸

Las habilidades de comunicación se consideran competencias cruciales para los médicos, según las opiniones de los expertos. ⁽¹⁹ Son importantes para construir relaciones personales y profesionales, siendo la base de la relación médico-paciente.²⁰

Uno de los principios fundamentales del profesionalismo en medicina es el compromiso de mantener una comunicación adecuada con los pacientes, basada en la comprensión de las cuestiones morales y legales.¹⁹

Se ha aceptado que una adecuada comunicación, es esencial para brindar cuidado de alta calidad en salud, al construir una relación clínica enmarcada en el respeto y la compasión. Sus beneficios y ventajas redundan en aspectos como: el desarrollo de la confianza y el vínculo en la relación clínica, un mayor nivel de satisfacción por parte del paciente y en el profesional de la salud, una disminución del denominado Síndrome de Burnout; además, una mejor adherencia y cumplimiento de los planes terapéuticos por parte del paciente.¹⁰

Diferentes estudios han demostrado que el estrés y las preocupaciones de los pacientes pueden tener efectos adversos en su salud. Por lo tanto, los médicos deben establecer una comunicación adecuada y considerar los sentimientos y preocupaciones de los pacientes para brindar una atención médica más útil y efectiva.¹⁹

La comunicación eficaz puede tener un impacto positivo en la salud del paciente. Los estudios informan que los trastornos depresivos, las mediciones fisiológicas como la presión arterial en pacientes hipertensos y el nivel de azúcar en sangre en pacientes diabéticos, así como los síntomas de cefalea, sufren modificaciones favorables para el paciente por una comunicación verbal y no verbal efectiva por parte de los médicos.¹¹

La mala comunicación puede afectar negativamente varios aspectos de la atención médica, incluida la anamnesis, el diagnóstico de enfermedades y el uso de tratamientos eficaces.¹⁹ También puede provocar errores médicos y comprometer la seguridad del paciente.²⁰

En muchos casos, ha sido la mala comunicación de los médicos lo que provoca las quejas de los pacientes, no sus capacidades científicas. ⁽¹⁹ En los últimos años, la relación entre médicos y pacientes en China a menudo se ha vuelto más difícil, lo que en algunos casos ha llevado a abusos y violencia contra el personal médico. Las razones de este comportamiento son muchas y complejas, pero se considera que la barrera de la comunicación es una de ellas.²¹

Existen investigaciones que avalan la importancia de las habilidades comunicativas para el profesional médico, en la mayoría de encuestados (83,8 %), señaló que las habilidades de comunicación en los médicos, son tan importantes como las técnicas para alcanzar resultados positivos en la evolución del paciente.²²

En un estudio desarrollado en un hospital pediátrico de Córdoba, España (2021), se concluyó que las habilidades comunicacionales del personal médico resultaron aceptables en el 62,5 % de los casos, aunque se señala que es importante llevar a cabo acciones tendientes a optimizar las habilidades comunicacionales ya que ellas no solo mejoran con la experiencia.¹⁷

Los planteamientos anteriores evidencian la importancia de las habilidades comunicativas en el desarrollo de competencias profesionales para el médico, donde la comunicación juega un papel central en su trabajo diario, por tal razón, muchas universidades han modificado en los últimos años sus planes de estudios con el objetivo de formar y desarrollar esas habilidades desde la etapa de pregrado.

Se ha producido en las últimas décadas, un cambio sustancial respecto a la consideración de las habilidades comunicativas en el currículo de medicina. Actualmente, se considera una competencia nuclear del profesional sanitario, susceptible de entrenamiento y mejora.⁹

Kelly S et col.,³ en su investigación, plantean que la Asociación de Facultades de Medicina Estadounidenses (AAMC, 2005) y muchos otros cuerpos regulatorios médicos, reconocen ahora el valor del desarrollo de habilidades comunicación y el Marco CanMeds ha apoyado un cambio hacia dominios de competencias educación médica. Desde la perspectiva de los innumerables beneficios y riesgos evitables para los pacientes, las intervenciones educativas para las habilidades comunicativas son un componente esencial en la medicina de pregrado.

La formación de capacidades, competencias y habilidades comunicativas se han constituido como elemento central de las propuestas curriculares de los programas de medicina y ciencias de la salud en el ámbito mundial, debido a su importancia cardinal en el desarrollo de la relación médico-paciente y en el ejercicio profesional. Diferentes organizaciones y expertos han resaltado su trascendencia en diversos consensos y guías, los cuales a veces actúan como referentes desde el punto de vista educativo y asistencial, por lo que esta puede enseñarse, aprenderse y valorarse durante y al final del proceso educativo.²³

En el “Masterplan Medizinstudium 2020” (Plan Maestro de Estudios Médicos 2020),²⁴ promulgado en 2017 por el Ministerio Federal de Salud y el Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMG) de Alemania, junto con todos los ministerios estatales de salud y asuntos culturales, se pone especial énfasis en la importancia de las habilidades de comunicación médica debido al impacto significativo que tienen en la calidad de las relaciones médico-paciente, las tasas de éxito del tratamiento y el bienestar del paciente.²⁵

En las universidades médicas iraníes, teniendo en cuenta la importancia de las capacidades de los médicos para desarrollar la comunicación con los pacientes, ha sido parte del plan de estudios educativo para preparar a los médicos de nuevas generaciones para las relaciones interpersonales y médico-paciente, por lo que se ha modificado el plan de estudios, desde un patrón compacto anterior de una semana a un diseño longitudinal en diferentes cursos durante la fase de formación del médico general, con el fin de garantizar una adecuada formación para desarrollar mejores prácticas entre los médicos generales.²⁶⁾

Como resultado de la inclusión de la comunicación en los estándares básicos de educación médica de la Federación Mundial de Educación Médica (WFME), junto con los requisitos de acreditación de cada país, cada facultad de medicina debe incorporar la enseñanza y el aprendizaje de habilidades de comunicación como parte integral del plan de estudios de medicina.¹¹

El consenso teórico internacional respalda los cambios requeridos en la formación médica contemporánea, entre ellos, el fomento de habilidades de tipo comunicativo y relacional, las cuales se han ido incorporando de manera formal a los currículos de las escuelas de Medicina. Los efectos terapéuticos de su desarrollo en la práctica médica son resaltados por investigadores a nivel internacional y nacional con mayor énfasis en la comunicación médico-paciente durante el encuentro clínico.¹

Además de lo previamente analizado, la proyección preventiva y humana de la medicina cubana, demanda fomentar, desde los primeros años de la formación, el dominio de acciones y operaciones (psíquicas y prácticas), debidamente intencionadas, que faciliten la vinculación y el entendimiento del médico con la población meta, con vistas a la modificación de conductas y estilos de vida de riesgo, especialmente en las poblaciones vulnerables, coherente con el modelo del profesional médico en Cuba.¹

Es necesario añadir, que para ser un "buen médico", se requiere no sólo conocimientos clínicos y científicos, sino también excelentes habilidades de comunicación para garantizar una buena relación médico-paciente, lo que se asocia con una mayor seguridad del paciente y eficiencia del tratamiento. Los pacientes deben participar como socios en el proceso de diagnóstico y tratamiento posterior para alentarlos a asumir la responsabilidad de su propia salud y mejorar el cumplimiento y la participación en un servicio de salud eficiente basado en el paciente.²⁷

Se debe señalar que la comunicación es la base de la relación terapéutica y una de las obligaciones éticas de los médicos hacia sus pacientes y familias. Una comunicación eficaz es una herramienta esencial para un diagnóstico preciso y para el desarrollo de un plan de tratamiento exitoso.¹⁸⁾ Además de la satisfacción del paciente y el cumplimiento del tratamiento, una comunicación adecuada entre el proveedor de atención médica y el paciente puede conducir al desarrollo de una relación de confianza entre médicos y pacientes.²⁸⁾

Se relaciona además, con un mejor conocimiento del paciente y su adhesión a la terapéutica acordada, e incluso reduce la morbilidad asociada a complicaciones. Saber comunicar es una habilidad básica y relevante del equipo de salud, que capacita al paciente (y eventualmente a sus cuidadores) para afrontar mejor los problemas y participar en las decisiones de manera responsable.¹⁸

La formación en habilidades comunicativas es un aspecto fundamental de la educación médica. Incluir programas de formación en comunicación en el currículum de las especialidades sanitarias puede mejorar significativamente las habilidades comunicativas de los futuros profesionales sanitarios.¹³ Como las buenas habilidades de comunicación son cruciales para la interacción médico-paciente, se recomienda incorporarlas en los programas de la facultad de medicina desde el principio. ⁽²⁷ Una mejor comprensión de cómo la educación en habilidades de comunicación afecta las habilidades de comunicación de los alumnos es importante para la mejora continua en la educación médica.²⁹⁾

El logro de habilidades comunicativas en los estudiantes de las escuelas de medicina, tiene un papel trascendental ya que uno de sus roles será el de ser los futuros promotores de salud. Este rol conlleva a la necesidad de habilitarlos para interactuar con poblaciones diferentes a las de su contexto, en pro de lograr la permeabilidad de los mensajes de los que son voceros, entre ellos para las poblaciones más vulnerables.³⁰

La importancia de las habilidades comunicacionales en los estudiantes de Medicina se muestra en múltiples investigaciones donde se alega que deben incentivarse desde el primer año por las características del proceso docente educativo de la educación médica, donde se intensifica su participación activa y protagónica.¹⁶

Asumir estos criterios significa reconocer la importancia de las habilidades comunicativas para el médico en su desempeño, siendo imprescindibles para establecer una adecuada comunicación y mejorar las relaciones en los diferentes escenarios de actuación que se desarrolla (con el paciente, familia, comunidad y con otros profesionales), así como, en el caso del profesional cubano, ejecutar las diferentes funciones declaradas en el plan de estudios: asistencial, docente, investigativa y gerencial.